본명	John Richard Deacon 존 리처드 디콘
생년월일	1951년 8월 19일(68세)
출생지	잉글랜드 레스터
국적	영국
신장	180cm
직업	베이시스트
학력	런던 첼시대학교(現 킹스 칼리지 런던) 전자공학과
악기	베이스 기타(은퇴)
소속	퀸
배우자	베로니카 테츨래프(1975~)
자녀	로버트 디콘(1975~), 마이클 디콘(1978~), 로라 디콘(1979~), 조슈아 디콘(1983~), 루크 디콘(1992~), 카메론 디콘(1993~) – 총 5남 1녀

70년대 장발의 디콘

은퇴후의 모습

왼쪽부터 마이클 잭슨, 프레디 머큐리, 존 디콘

1. 개요

프레디 머큐리, 브라이언 메이, 로저 테일러로 구성되었던 퀸은 존 디콘 이전에 세 명의 베이시스트가 거쳐갔는데 모두 각각의 이유로 밴드를 떠났고, 런던에서 공연 구경다니던 존이 베이시스트를 찾던 퀸에 오디션을 치르게 된다. 그리고 안정적인 연주실력과 나머지 멤버들과 마찰을 일으키지 않을 만한 조용한 성격, 그리고 가난한 밴드에게 큰 도움이 되어줄 전자기기를 다룰 줄 아는 능력까지 여러 조건이 맞아 퀸의 마지막 멤버로 합류하게 된다.

존 디콘은 어릴 적부터 음악에도 관심이 많았지만 기계 만지는 것에도 관심이 많았다고 한다. 장래희망도 원래는 뮤지션이 아니라 기술자였다고. 흥미뿐만이 아니라 재능도 출중해서 고장 난 라디오를 고치거나 다른 기기들을 조립하는 등 기계 만지는 것도 잘했다. 존의 아버지는 자신의 아들이 장래에 당연히 공학 기술자가 될 것이라고 예상할 정도였다고.

존은 어릴 때부터 라디오 듣는 것을 좋아했는데, 11살 때는 스스로 신문배달을 해서 돈을 모아 연습용 어쿠스틱 기타를 사서 라디오에서 나오는 음악을 카피 연주하며 점점 실력을 쌓는다. 그리고 특히 비틀즈를 비롯한 여러 밴드들의 음악을 들으면서 록밴드의 꿈을 키우게 되었고, 장래희망도 기술자에서 뮤지션으로 바뀌게 된다.

존 디콘은 14살 때 그의 주도로 친구들과 opposition이라는 밴드를 결성하는데 이때부터 베이스를 잡게 된다. 존 디콘의 밴드는 점점 이런 저런 행사를 뛰며 지역과 학교에서 명성을 쌓아나갔고, 나중에는 밴드 행사비로 돈을 모아 중고차(?)도 살 정도가 되었다고 한다. 그런데 밴드의 보컬이 다른 밴드로 스카웃되어 가면서 opposition는 해체되었고, 존은 다시 공부에 전념해서 런던에 있는 대학교에 진학하게 된다.

런던에서 대학교에 다니던 존은 이런저런 밴드 공연을 보러 다니며 여가를 보냈다. 이때 존은 자신이 가입하기 전의 퀸의 공연을 본 적이 있었다고 한다. 그런데 그 당시의 퀸은 존에게 큰 감명을 주지 않은 듯 싶다. 존 曰 “솔직히 그때 퀸은 제게 별 인상을 남기지 못했습니다.” 

대학교에 다니던 존은 다시 밴드 활동을 하기로 마음먹었고 또다시 자신이 직접 멤버를 모집해 밴드를 만들었지만 딱 한번 공연하고 밴드는 해체했다. 밴드 멤버들의 역량이 존에 비해서 떨어져서 그랬다는 후문이 있다. 이때 이 일회용 밴드는 밴드 이름도 제대로 안 지어서 ‘deacon’이라는 밴드명으로 공연했다고 한다. 존은 어쨌든 음악 활동을 계속하기로 마음먹었고 이리저리 오디션을 보러 다니던 와중 디스코 축제장에 놀러갔다가 당시 친구였던 프레디 머큐리의 소개로 로저 테일러와 브라이언 메이를 알게 된다. 마침 로저와 브라이언도 베이시스트를 구하던 도중이었고, 존은 다른 퀸의 다른 멤버들 앞에서 오디션을 치르게 된다. 당연히 결과는 합격.

이후 베이스주자로서, 그리고 작곡가로서 퀸의 활동에 크고작게 이바지하게 되는데 연주력으로 팬들에게 까인 일은 전혀 없었고, 오히려 조용한 성격 탓에 화려한 다른 멤버들, 특히 프레디에게 묻혀서 연주력이 과소평가되었다는 평이 많다. 베이스를 백그라운드 역할을 넘어 메인 혹은 리듬 악기로 사용하곤 했으며, 대표적으로 <Another One Bites the Dust>, <Under Pressure>, <Dragon Attack>, <Crazy Little Thing Called Love>, <A Kind of Magic>, <Liar>, <The Millionaire Waltz> 등의 리프가 유명하다.

2. 베이시스트

워낙 성격이 조용하고 무대에서도 제일 눈에 띄지 않다보니, 명베이시스트로 자주 언급이 되지는 않아도 실력만큼은 확실한 뮤지션이었다. 피아노 멜로디가 강조되는 클래시컬한 70년대 퀸의 음악에 베이스음이 전혀 어색하지 않게 곡에 녹아들어 있는 걸 보면 베이스 리프 짜는 능력도 상당하다는 걸 알 수 있다. 오히려 어쩔 때는 피아노음과 더불어 곡의 전개를 이끌고 있다는 느낌도 준다. 퀸은 다양한 형식과 장르의 음악을 시도했던 밴드인데, 단 한번도 베이스의 표현력이 부족한 적이 없었다는 사실이 존 디콘의 실력을 대변해 준다. 특히 프레디 머큐리가 만든 유려한 곡들에서 그의 베이스 센스가 빛난다. 5집의 <The Millionaire Waltz> 같은 곡의 베이스라인은 가히 곡의 분위기에 걸맞게 고풍스러운 분위기까지 날 정도.

위에서 말했듯 말 수도 적고 카메라에 잘 잡히지 않는 모습 때문에 유튜브 등지에서는 그가 등장하는 부분을 광장히 소중하게 여기는 듯하다.

주로 사용하는 악기는 68년 생산된 펜더의 프레시전 베이스. 라이브 땐 프레시전 픽가드에 피크를 주렁주렁 끼워놓고 곡이 끝날 때마다 가끔씩 던져가며 연주하는 게 특징.

작곡가로서 퀸 멤버 가운데 가장 적은 수의 곡을 썼음에도 <Another One Bites the Dust>, <I Want to Break Free>, <You’re My Best Friend> 등의 히트곡을 만들어냈다. 퀸 팬들의 페이보릿 넘버 중 하나이자 국내에서도 인기가 많은 <Spread Your Wings> 역시 존의 작품.

노래를 하지 않는 유일한 퀸 멤버다. 브라이언과 로저는 백킹 보컬로서, 때로는 리드 보컬로서 보컬에 참여하나 존은 퀸의 그 어느 앨범에서도 보컬을 보여주지 않았다. 라이브에서는 다른 멤버들처럼 개인용 마이크를 받기는 한다. 그런데 분명히 코러스에서 마이크에 대고 노래를 부르는데 목소리가 잘 안들린다. 그래서 마이크가 꺼져 있거나, 립싱크를 하는 건지 논란이 되기도 했다. 하지만 마이크가 꺼져 있는 것은 아니다. 1981년 부에노스 아이레스 공연 등에서 입증되었는데, 프레디 머큐리가 노래를 부르는 도중에 자신의 마이크가 나가버리자 임기응변으로 존 디콘의 마이크로 노래를 마저 불렀다. 존 디콘의 마이크는 항상 켜져 있었고, 성능도 전혀 문제 없음을 머큐리가 입증했다.

Save Me (1981년 아르헨티나 부에노스 아이레스 라이브 공연)

<Radio Ga Ga>의 라이브 공연에서는 존 디콘의 목소리도 코러스에서 들린다. 아래의 1984년 밀라노 1일차 공연의 <Radio Ga Ga>의 코러스에서 존 디콘의 목소리가 확연히 들린다. 이것말고도 Radio Ga Ga 라이브에서는 코러스에서 크건 작건 간에 존 디콘의 목소리가 들리는 편이다. 결국 립싱크가 아니라 본인은 열심히 부르고 있었던 것이다.

피아노 같은 건반 악기도 다룰 줄 알았다. 특히 전술되어 있듯이 퀸 멤버 중에서 전자 기기를 다루는 기술이 독보적이었기 때문에 종종 일렉트릭 건반을 담당했다. 다만 퀸이 그랜드 피아노를 무척 선호했기 때문에 존 디콘이 건반을 담당한 적은 별로 없다. 일단 퀸에는 프레디 머큐리 이외에도 브라이언 메이도 피아노 실력이 좋았고, 베이스 기타가 어느 부분에서라도 빠지는 부분이 별로 없었기 때문에 존 디콘이 키보드를 담당한 경우는 별로 없었다. 존 디콘은 You’re My Best Friend를 작곡하고 프레디 머큐리에게 월리처 일렉트릭 피아노 연주를 부탁했지만, 프레디 머큐리가 원체 일렉트릭 피아노를 싫어했던 까닭에 결국 존 디콘이 직접 쳐서 녹음했다고 한다.

락밴드의 멤버답지 않게 무대액션도 드물고 해서 카메라에 잡히는 횟수는 프레디의 1/20 수준. 하지만 시간이 지날수록 발전된 무대매너를 보여주며 웸블리 공연같은 86년 퀸의 마지막 투어 공연을 본다면 은근히 한바퀴 돈다든가 하는 움직임이 많다.

그런데 오히려 그룹 초창기 1~3집 투어 영상들을 보면 70년대말이나 80년대보다 더 활발한 무대액션을 보여준다. 현란한 핑거/피킹 연주장면도 많이 나오고, 특히 Liar 라이브에서는 프레디와 듀오 보컬을 연출하는 장면도 있다.

존경하는 베이시스트로는 예스(밴드)의 크리스 스콰이어와 더 후의 존 엔트위슬을 뽑은 적이 있다.

3. 트리비아

전자공학도였던만큼 전자기기를 다루는 데 능숙했으며, 일렉트릭 피아노를 다루기도 했다. 원래 피아노는 프레디 머큐리 아니면 때때로 브라이언 메이가 쳤는데, 프레디 머큐리가 일렉트릭 피아노를 싫어해서 존 디콘이 직접 쳐서 녹음한 적도 있다. 디키 앰프는 워낙 유명해서 다른 회사에서 뜯어보고 복각판이 나온 적도 있다.

밴드의 재정 문제도 이것저것 관리했다고. 퀸 인터뷰에서 존 디콘은 거의 말이 없고 다른 세 명의 멤버들만 신나게 말하는데, 유일하게 존 디콘이 활발하게 말하는 부분이 퀸의 계약 및 재정과 관련된 부분이다. 존 디콘이 은퇴한 후에도 브라이언 메이는 재정 문제와 관련해서 존 디콘에게 계속 조언을 구하고 있다고 말했다.

밴드에서 제일 막내였고, 프레디 머큐리와 가까웠던 사이로 프레디 역시 존을 좋아하고 아꼈다고 한다.

밴드 내에서의 역할은 베이시스트였지만 기타와 드럼도 연주한 적이 있다. The Game에 Another One Bites the Dust에서의 리듬기타는 메이가 아닌 존이 연주했다. 또한 Hot Space에 수록된 곡 ‘Staying Power’에서는 녹음때 텔레캐스터를 연주해 라이브에서도 연주했다. ‘Cool Cat’에서는 기타, 베이스, 드럼 모두 연주했으며 A Kind of Magic에서는 ‘One Vision’ 녹음 현장(뮤직비디오)에서도 존이 드럼을 치거나 드럼 앞에 앉아 드럼 스틱을 들고있는 모습을 볼수있다.

밴드의 막내였지만 결혼은 가장 먼저했다. 1971년부터 교제하던 베로니카와 1975년에 결혼식을 올렸고, 현재까지 부부관계를 유지하고 있다. 자녀도 5남 1녀로, 밴드 멤버 중 가장 자녀가 많다. 이혼이나 외도, 동성애의 풍파가 잦던 다른 멤버들과 달리 무척 조용하고 안정적인 가정을 꾸렸다.

프레디가 세상을 떠나면서, 공식 석상에 모습을 드러내기를 거의 전무하다시피 할 정도로 줄였다. “우리로서는 이게 끝이다. 더 계속해 봤자 이젠 의미가 없다. 프레디의 자리를 채우는 건 불가능하다”라고 말하며 활동을 그만두었다고. 물론 1995년 발표한 15집 Made in Heaven에는 참여했지만, 모습을 보인 게 정말 손에 꼽힌다. 1992년 프레디 머큐리 트리뷰트, 1993년 로저와만 함께한 자선공연, 1995년 SAS 밴드 공연에 잠깐 얼굴 비출 때, 1997년 발레 사전공연으로 연주한 The Show Must Go On 정도. 1997년 컴필레이션 앨범 《Queen Rocks》를 녹음한 후 정말 은퇴하여, 일절 외부 음악 활동을 하지 않고 조용히 가족들과 지내고 있다. 6명의 자녀를 두었음에도 은퇴기준 1150억원을 보유했을 만큼의 부자였던 그는 어느 한 섬을 통째로 구매해 거주하며 가끔씩 술마시러 나온다.

97년 존 디콘의 마지막 공연(퀸 + 엘튼 존의 <The Show Must Go On>)

이후 브라이언과 로저가 다른 뮤지션들과 함께 했던 프로젝트나 투어에도 모두 참여하지 않았고, 공식행사나 인터뷰 등에도 나타나지 않고 있다. 브라이언 메이에 따르면 이후 디콘은 다른 분야의 사업을 하고 있다고 한다. 또 2014년에 브라이언 메이가 언론과 한 인터뷰에 따르면 지금도 디콘에게 재정적인 자문을 구한다고 한다. 또한 보헤미안 랩소디(영화)의 제작에도 동의를 표했다고 한다.

밴드 멤버들 사이에서는 본명인 존 보다는 주로 디키라고 불렸다.

1984년에 로저 테일러와 함께 프로모션 일환으로 한국에 방문한 적이 있다. 같이 동석한 오아시스 레코드 관계자에 따르면 로저 테일러는 성격이 쾌활한 반면 존 디콘은 내한 내내 과묵했고 줄담배를 피워댔다고 한다.

2018년 10월에 개봉한 영화 보헤미안 랩소디에서 디콘 역을 조셉 마젤로가 맡았다.

막내 아들 카메론 디콘은 유튜버로 활동하고 있는데, 케이팝 팬이다. 인스타그램도 하고 있는데, 보헤미안 랩소디의 영화 판넬 앞에서 인증샷을 찍어 올리기도 했다. # 당연히 유명인사들의 자녀들이 늘 그래듯이 아버지에 대한 언급과 질문을 피하고있다. 존의 가면을 쓰고 소원을 말해봐를 추거나, 퀸 팬픽을 읽기도 했다(…)

퀸 멤버들 중에서 헤어스타일이 가장 많이 변한 멤버이기도 하다.

존 디콘 헤어스타일 변천사 은퇴 이후에 찍힌 근황 사진에 따르면 삭발한 것으로 보인다.

<출처> 나무위키